La alimentacion vegana se cimienta en la idea de que los humanos no necesitan comer carne ni derivados de ningún animal para mantenerse sanos. Sin embargo, los ninos tienen unas necesidades diferentes a los adultos. En su epoca de mayor crecimiento, su cuerpo debe recibir un aporte extra de proteinas y determinadas vitaminas esenciales para el correcto desarrollo tanto de la masa muscular como de huesos y cerebro.
Si los padres de un nino vegano controlan de forma estricta su dieta y le realizan analisis rutinarios, no tiene por que ocurrir nada. Pero… ¿Que ocurre si no se vigila de forma estricta su menú vegano?
1. Deficit de calcio: El calcio es esencial para el desarrollo de los huesos, mas aún en la etapa infantil, momento de pleno crecimiento del esqueleto. Es cierto que las verduras de hoja verde y otros como el brocoli o las acelgas son buena fuente de calcio, sin embargo, estas verduras estan desaconsejadas para ninos menores de 1 ano, porque son grandes portadoras de nitratos, que pueden ser muy toxicos para los pequenos.
2. Deficit de hierro: La consecuencia directa de falta de hierro es la anemia, es decir, escasez de globulos rojos. El hierro que transmiten el mundo vegetal es diferente al que aporta el mundo animal. El primero se absorbe en menor cantidad.
3. Deficit de zinc: El zinc es muy importante para el desarrollo del sistema inmunitario. Las carnes de res, vaca y cordero son la principales fuentes de este mineral. En la dieta vegana, se suplen con los frutos secos y las legumbres.
4. Deficit de vitamina D: La vitamina D es la encargada de favorecer la absorcion del calcio, base fundamental para la formacion de los huesos. La dieta vegana presenta bajos niveles de vitamina D, por eso se recomienda a todos los que siguen esta dieta, tomar el sol al menos dos horas al dia o incluir en su menú suplementos de esta vitamina.
5. Deficit de vitamina B12: Esta vitamina es muy dificil de encontrar en el mundo vegetal, y es fundamental para la formacion del cerebro y el desarrollo de las celulas en general. Esta presente en algún alga, pero aún asi es necesario un complemento. La escasez de vitamina B12 puede provocar problemas del sistema nervioso.
6. Bajos niveles de hemoglobina: Unos buenos niveles de hierro haran que la cantidad de hemoglobina este perfecta. La hemoglobina se encarga de llevar el oxigeno desde los pulmones a todo el cuerpo. Su carencia produce fatiga y sueno. Para mejorar los niveles de hemoglobina se recomiendan alimentos como el pescado, los huevos y la carne de vaca. Todos estos estan excluidos en la dieta vegana.
7. Bajos niveles de proteinas: Las proteinas son esenciales para la formacion de los músculos. 100 gramos de carne aporta 30 gramos de proteinas. Esa misma cantidad de brocoli, solo aporta 3 gramos de proteinas. 100 gramos de quinoa, 14 gramos de proteinas. Aunque se consiga la misma cantidad de proteinas con la soja, los expertos aseguran que biologicamente no aportan lo mismo.
Muchos pediatras y nutricionistas aseguran que desde la dieta vegana (que no es lo mismo que vegetariana) es muy dificil cumplir con las necesidades extras de un nino en crecimiento. Aunque existen verduras y legumbres capaces de aportar grandes cantidades de proteinas y vitaminas, los expertos alertan de que no son sustitutivos de lo que aporta la carne y los productos derivados de animales, como los huevos o los lacteos.