En verano se habla mucho de insolaciones, de quemaduras en la piel, pero menos de los efectos nocivos del sol en los ojos, especialmente delicados, de los bebes y ninos.
De toda la radiacion solar que atraviesa la atmosfera y llega hasta la Tierra, solo percibimos los rayos que nos dan luz y calor. Pero los rayos infrarrojos y los ultravioletas, los mas nocivos, no dejan de estar ahi por mucho que no los sintamos, y su energia es superior a la de los rayos visibles. Cuanto mas bombardean nuestros ojos, mayor es el peligro de estos rayos, que alcanzan su maxima actividad entre las 12 del mediodia y las 4 de la tarde en verano.
Los rayos infrarrojos son de efecto inmediato. Las consecuencias de los ultravioletas, por el contrario, tardan mas en aparecer. Pero unos y otros provocan danos tanto en la zona externa, como en el cristalino, o en el fondo de ojo, cuyas consecuencias apareceran en la edad adulta en forma de cataratas o degeneracion de la retina.
Los tres puntos debilesde los ojos de los ninos
- El cristalino. Apenas filtra los rayos del sol: antes de los 10 anos deja pasar casi el 75% de los rayos UV.
- La pupila. Mas dilatada que la de los adultos, deja pasar facilmente la luz.
- Fondo de ojo. Muy claro, se va pigmentando con los anos. Esa pigmentacion, como el bronceado de la piel, actúa de pantalla protectora. Por eso los ninos necesitan, mas que los adultos, una proteccion eficaz, especialmente los rubios de ojos claros. La gorra con visera no es suficiente: no protege de la reflexion de los rayos.
Cinco tips para cuidar sus ojos
Para escoger unas buenas gafas de sol para los ninos hay que tener en cuenta unas sencillas recomendaciones:
- Asegurarse en una optica de la calidad de las gafas. Todos los cristales solares no filtran correctamente los UV.
- Elegir cristales que lleven la marca Filtro UV.
- Verificar que las gafas llevan el indicativo CE y la categoria de proteccion, de 0 a 4. Los indices 3 y 4 estan especialmente indicados cuando hay mucha luz.
- Anadir un filtro UV a los cristales de las gafas correctoras, si el nino tiene que llevarlas. Asi tendra un único par valido para todo.
- Elegir una montura que proteja bien, para evitar que los rayos UV pasen por los lados.
Cuidado con el plastico
Una superficie transparente tintada no es garantia en absoluto de filtro solar. Unos cristales de plastico (no confundir con lente organica) pueden ser mas peligrosos que la falta de gafas: molesta por esta pantalla, la pupila se dilata desmesuradamente para buscar luz y deja asi pasar una cantidad aún mayor de rayos nocivos.
El sol a partir del primer ano de vida
Es bien sabido que el sol tomado adecuadamente fortalece las defensas, es beneficioso para los huesos, mejora el aspecto de la piel y sube el animo, entre otros efectos positivos. Los ninos que no sufran quemaduras y vayan poco a poco en funcion de su edad exponiendose convenientemente al sol, querran volver cuanto antes a la playa o a la montana y seguir disfrutando mientras se fortalecen.
Expertos dermatologos destacan que el sistema natural de proteccion en los ninos no esta desarrollado, y recomiendan no exponer los ninos al sol directamente durante el primer ano de vida, existiendo ademas un destacable peligro de quemaduras y de aparicion de lunares que pueden derivar en males mayores. Por tanto, conviene que el nino menor de un ano permanezca en zona sin exposicion directa al sol y con la piel cubierta; según vaya creciendo, podra disfrutar de los beneficios de esa exposicion directa en breves intervalos de tiempo y divertirse en el agua y en la arena con gorrita y los convenientes protectores solares.