Aunque no es posible prevenir todos los defectos de nacimiento, muchos de ellos si pueden ser prevenidos y es posible reducir la probabilidad de que los ninos nazcan con esos defectos.
Uno de cada 30 bebes nace con algún defecto de nacimiento o defecto congenito. Se trata de un problema que ocurre mientras el bebe se desarrolla dentro del cuerpo de su madre.
Hay muchos tipos de defectos, entre los mas comunes estan el labio y paladar partidos, dedos adicionales o pegados, espina bifida, miembros pequenos o deformes, cardiopatias congenitas…
¿Que son las anomalias congenitas?
Las anomalias congenitas forman un grupo heterogeneo de patologias de origen prenatal, siendo la mayoria de ellas de baja frecuencia.
Las anomalias congenitas pueden ser estructurales o funcionales. Las primeras involucran alteraciones morfologicas, afectando a algún tejido, organo o conjunto de organos del cuerpo, como las que acabamos de mencionar.
Por otra parte, las anomalias congenitas funcionales son aquellas que interrumpen procesos biologicos peor que no implican un cambio de forma; involucran alteraciones metabolicas, hematologicas, del sistema inmune… Algunos ejemplos son: hipotiroidismo congenito, discapacidad intelectual, tono muscular disminuido, ceguera, sordera…
Las malformaciones congenitas tambien se pueden clasificar atendiendo a los organos o sistemas a los que afectan, hablamos entonces de malformaciones congenitas del sistema nervioso, del sistema circulatorio, del sistema respiratorio, del sistema digestivo, de la cara y cuello, de los organos genitales, del sistema urinario, del sistema muscular…
El origen de muchas de estas anomalias se desconoce, y tambien se habla de un conjunto amplio y complejo de causas diferentes. Pero si que se sabe que los efectos producidos por el consumo de alcohol, de tabaco, de ciertos medicamentos, las radiaciones, infecciones como la rubeola y el citomegalovirus o enfermedades maternas como la epilepsia y la diabetes aumentan el riesgo de anomalias congenitas.
Como evitar defectos congenitas
Por que algunos bebes se forman de manera diferente en el vientre de la madre es un misterio. Sin embargo, si hay algunas cosas que las mujeres embarazadas pueden hacer para evitar los defectos de nacimiento de su bebe o reducir sus probabilidades de aparicion, fundamentalmente manteniendose saludables y evitando ciertos peligros. Tambien existen consejos para las mujeres que aún no estan embarazadas pero planean estarlo proximamente.
- Comer bien durante el embarazo y antes del embarazo. Comer suficientes alimentos buenos da fuerza, previene infecciones, desarrolla un bebe sano y ayuda a prevenir complicaciones durante el parto, el sangrado abundante…
- Ácido folico. Hay que asegurarse de comer alimentos que tengan acido folico y el ginecologo nos dara un suplemento con este componente. Para las mujeres que esten planeando quedarse embarazadas y para las embarazadas se recomienda una suplementacion con una dosis farmacologica de acido folico diaria.
- Yodo. Tambien es importante el yodo, ya que una deficiencia de yodo durante el embarazo y primera infancia puede producir una hipotiroxinemia que afecte negativamente al cerebro en desarrollo. Se sugiere la recomendacion de suplementos en aquellas mujeres embarazadas que no alcanzan las cantidades recomendadas de yodo con su alimentacion.
- Evitar todas las medicinas y drogas durante el embarazo (incluso las que se venden sin receta) a menos de que este segura que no van a danar al bebe. Las drogas tienen una estrecha relacion con los defectos congenitos del bebe.
- Ni una gota de alcohol. No se conoce que cantidad minima de alcohol empieza a hacer dano al bebe, por lo que lo mejor es evitarlo por completo. Sigue siendo necesario concienciar a la poblacion sobre los riesgos del alcohol en el embarazo, ya que es habitual decir que “por una copa no pasa nada”.
- Sin tabaco. No solo no ha de fumar la embarazada para prevenir defectos congenitos, sino que tampoco ha de hacerlo su entorno y debe evitar permanecer en lugares con humo.
Tanto el alcohol como el tabaco han sido relacionados ampliamente con los defectos congenitos en los bebes. No los consumas.
- Evitar el contacto con los plaguicidas, productos quimicos y otros venenos. Si alguien de la familia o cercano usa plaguicidas o venenos, se debe lavar su propia ropa por separado y prevenir que la mujer embarazada sea expuesta a los productos quimicos.
- Si ya ha nacido uno o mas ninos con algún defecto de nacimiento, es mas probable que tenga otro, de modo que se hace necesario el asesoramiento genetico y es probable que el ginecologo indique que conviene no tener mas.
- Durante el embarazo hay que mantenerse alejada de personas con rubeola o varicela si nunca se han pasado antes y no estan vacunadas. Hay que procurar estar al dia de la vacunacion antes de quedar embarazada y tambien hay vacunas recomendables y seguras durante la gestacion.
- Tener sifilis o herpes durante el embarazo puede causar que el bebe nazca con defectos de nacimiento. Si existen sospecha de estas enfermedades hay que hacerse un examen y tratar las infecciones sexuales lo antes posible.
- Acudir a un profesional de atencion medica antes de quedar embarazada para que pueda asesorar sobre la dieta y el ejercicio, comprobar el historial medico de la pareja, el riesgo de defecto congenito, el estado de vacunacion de la madre…
- Despues de los 35 o 40 anos hay un mayor riesgo de anomalias cromosomicas, por tanto planificar el embarazo en edades mas tempranas contribuye a la prevencion de estas.
- Las mujeres con alguna enfermedad cronica tambien deben planificar el embarazo y en estos casos es especialmente importante la visita preconcepcional al ginecologo.