La endometriosis es una enfermedad benigna, que puede afectar a las mujeres durante su vida reproductiva. Puede aparecer por primera vez en su primer periodo del ciclo menstrual y durar, algunas veces, hasta despues de la menopausia. Esta enfermedad puede afectar a una mujer en su capacidad para tener hijos y en las relaciones con su pareja. Las mujeres con endometriosis de nivel avanzado, presenta formacion considerable de cicatrices que bloquean las trompas de Falopio y danan los ovarios, causando dificultades para lograr el embarazo. En muchos casos se requieren tratamientos y metodos de fertilidad avanzados.
Que es la endometriosis y como afecta a la fertilidad
Para entender que es la endometriosis es preciso conocer como funciona el endometrio en el útero de la mujer. Cada mes, el revestimiento del útero crece preparandose para el embarazo. Cuando una mujer no se ha quedado embarazada, el revestimiento del útero se adelgaza y la mujer sangra durante la menstruacion.
Pero, cuando una mujer tiene endometriosis, este tejido tambien crece fuera del útero, es decir, en los ovarios, en los intestinos, en la vejiga y, en casos raros, las areas con endometriosis tambien pueden crecer en los pulmones o en otras areas del cuerpo.
Estos tejidos o tumores, que estan fuera del útero, tambien se ven afectados por el ciclo menstrual mensual y, como la sangre no encuentra salida fuera del cuerpo, se desarrolla una inflamacion y tejido cicatrizal. Estos tumores normalmente son benignos (no cancerosos) y rara vez se relacionan con el cancer. Los tumores pueden causar dolor de leve a severo, infertilidad (la mujer no puede quedarse embarazada) y periodos menstruales abundantes.
La endometriosis puede dar lugar a alteraciones de la funcion reproductiva y alterar la fertilidad.
Los mecanismos por los cuales la endometriosis produce infertilidad son controvertidos y dependen, en parte, del grado de afectacion por la enfermedad.
Reglas abundantes o ciclos cortos
Aún se desconoce por que el endometrio se sitúa fuera del útero y el tejido incorrectamente desarrollado es capaz de asentarse en cualquier lugar del abdomen, e incluso en lugares mas raros como el ombligo o los pulmones.
Las placas que se forman se llaman implantes cuando son pequenas, nodulos cuando son mayores y endometriomas cuando forman quistes en los ovarios. El riesgo de endometriosis aumenta cuando las reglas duran mucho tiempo o los ciclos son mas cortos. Sin embargo, tambien existen factores geneticos o toxicos medioambientales, como, por ejemplo, la dioxina, que predisponen a la endometriosis.
Sintomas variables de la endometriosis
En algunos casos, la mujer con endometriosis no sufre ningún sintoma y el diagnostico es casual al operarla por otros motivos. En otros, la irritacion interna del abdomen y las adherencias son las causantes de fuertes dolores menstruales, dolor en las relaciones sexuales (dispareunia), menstruaciones mas abundantes (hipermenorrea), dolor con la defecacion (disquecia) o problemas de fertilidad. Su intensidad y frecuencia dependera en cada caso, pudiendose presentar uno o varios.
Complicaciones de la endometriosis
En los casos de endometriosis profunda puede haber afectacion de varios organos como los intestinos, el aparato urinario, etc. Esto puede dar lugar a varios sintomas como dolor pelvico, dolor al ir de vientre, etc. La cirugia de la endometriosis puede ser compleja en estos casos y por lo tanto, el riesgo de complicaciones mas alto. Si la endometriosis es muy grave puede llegar a afectar a organos vecinos y general problemas renales e intestinales serios.
¿Como se pueden aliviar los sintomas de la endometriosis?
La endometriosis puede tratarse de diferentes maneras. El tratamiento adecuado para cada mujer depende de sus sintomas y de si quiere quedar embarazada en el futuro.
Los medicamentos que utilizamos para tratarla con:
- Analgesicos.
- Anticonceptivos – Algunos anticonceptivos pueden ayudar a reducir el dolor. Este tratamiento no es adecuado para las mujeres que quieren quedar embarazadas.
- Hormonas que interrumpen el periodo mensual – La mayoria de los medicos recomienda que las mujeres sigan este tratamiento durante un ano como maximo, ya que puede tener efectos secundarios. Ademas, este tratamiento no es adecuado para las mujeres que quieren quedar embarazadas.
Diagnostico de la endometriosis
El diagnostico de la endometriosis se sospecha por el estado clinico que presenta la mujer (dolor pelvico cronico, dolor con la menstruacion, sintomas urinarios y/o intestinales, dificultad para quedar embarazada), el examen fisico y en algunos casos puede ser útil realizar una prueba de imagen (ecografia, resonancia magnetica). La única manera de saber con seguridad si tiene endometriosis es hacer una cirugia, encontrar tejido de endometriosis fuera del útero y enviarlo a analizar.