La columna vertebral no es un hueso aislado, sino que tiene muchos (llamados vertebras) y unidos entre si por un tipo de tejido elastico llamado cartilago. Esto nos confiere flexibilidad para doblarnos, estirarnos, mantener el equilibrio y andar.
Hay veces en que la columna adquiere una curvatura lateral en forma de ‘S’ o de ‘C’. Es lo que se conoce con el nombre de escoliosis. Aparece sobre todo durante la infancia y la adolescencia y, aunque la mayor parte de las veces es leve, hay que tomar medidas para evitar que evolucione.
Causas que provocan la escoliosis
Se distinguen dos tipos de escoliosis infantil y juvenil:
- La ‘secundaria’. Puede deberse a malformaciones (como la fusion congenita de algunas vertebras) o asimetrias en la longitud de las piernas. Tambien puede estar asociada a algunas enfermedades (como la neurofibromatosis o el sindrome de Marfan) o algunas enfermedades neuromusculares.
- La ‘primaria o idiopatica’. Aparece durante el desarrollo del nino o del adolescente sano sin mas anomalia que la propia desviacion de la columna. Esta desviacion suele dejar de progresar al terminar el crecimiento oseo, algo que en las ninas ocurre poco despues de la aparicion de la menstruacion.
La escoliosis idiopatica, la mas frecuente
Supone el 90% de los casos de desviacion de la columna. Se caracteriza porque las vertebras estan rotadas, ademas de estar desviadas, lo que en las vertebras dorsales implica que tambien esten rotadas las costillas.
Eso hace que la desviacion sea especialmente visible cuando el nino se inclina hacia delante, ya que las costillas parecen elevarse a un lado y hundirse al otro. Suele ir progresando hasta que termina el crecimiento del adolescente.
¿Como se detecta la escoliosis ideopatica?
No suele producir dolor, por lo que no es facil de diagnosticar.
Suele descubrirse en uno de los controles rutinarios del pediatra o en la escuela. Algunas senales que pueden avisar de una posible escoliosis son que:
- El nino tenga un hombro mas subido que el otro.
- Un omoplato mas prominente que el otro.
- La cintura algo ladeada o una cadera mas alta.
En estos casos, es conveniente consultar al medico que realizara dos exploraciones para diagnosticar si existe:
- Una visual, donde inspecciona la aparicion de asimetrias.
- Una radiografia, que permite comprobar el alcance total de la desviacion de la columna vertebral. Se hace una de perfil y otra de frente.
Según explica Los medicos miden la curvatura de la escoliosis en grados:
- Una curvatura es leve cuando no llega a los 20 grados.
- Una curvatura es moderada cuando esta entre los 25 y los 40 grados.
- Una curvatura es grave cuando supera los 50 grados.
Componente genetico
No se sabe exactamente el motivo que provoca su aparicion, pero hablan de una explicacion genetica.
Durante anos se ha creido que la repeticion de malas posturas podia influir en la desviacion causada por la escoliosis idiopatica. Sin embargo, los estudios cientificos han demostrado que la escoliosis viene determinada esencialmente por los genes que se han heredado.
El ejercicio: el mejor tratamiento
La mayoria de los casos de escoliosis leve no necesitan tratamiento y el menor solo debera ir a revisiones regulares para asegurarte de que la curvatura no aumenta con el paso del tiempo.
Como suele empeorar mientras los huesos siguen creciendo, el especialista . debera estar pendiente de como evoluciona para trabajarla y evitar que llegue a una curvatura grave, que puede danar los pulmones.
Para seguir su progresion, la curvatura se mide periodicamente (habitualmente una vez al ano, o mas a menudo si la desviacion crece rapidamente) en ‘grados Coob’, que se calculan mediante unas mediciones realizadas sobre una radiografia de columna. El metodo de calculo tiene un error intrinseco de aproximadamente cuatro grados.