El acido folico es una vitamina esencial para un embarazo sano. Pertenece al grupo de las vitaminas B (vitaminas implicadas en el metabolismo humano) y su funcion es la de prevenir los defectos del tubo neural, es decir, aquellos problemas que puedan surgir en el cerebro o en la medula espinal.
No obstante, el acido folico es útil siempre que se tome antes de la concepcion y en las semanas iniciales del embarazo. Esto se debe a que los defectos del tubo neural se suelen original durante las primeras cuatro semanas de embarazo; esto significa que las posibles alteraciones neuronales se producen antes de que muchas mujeres sepan que estan embarazadas.
Por ello, es importante tener suficiente acido folico en el organismo de la mujer antes del embarazo, y para ello se recomienda que lo tomen en edad fertil. A pesar de ello, demasiadas mujeres no poseen la cantidad recomendada a diario de acido folico. Os contamos cuando empezar a tomarlo y todo lo que debes saber sobre el acido folico.
¿Cuando empezar a tomar acido folico?
Si las mujeres en edad fertil consumieran la cantidad recomendada de acido folico antes y durante las primeras semanas de embarazo, se podria prevenir la mayoria de los defectos del tubo neural.
En todos los casos el periodo ideal para esta suplementacion farmacologica es desde al menos dos meses antes del comienzo del embarazo, hasta cumplir la semana 12 de gestacion.
El tubo neural es la parte del embrion a partir de la cual se forman el cerebro y la medula espinal y se comienza a terminar de formar durante el primer mes de embarazo. Si hubiese algún tipo de anomalia durante el proceso de formacion (por ejemplo, si no se cerrase por completo) se pueden producir defectos en el cerebro y en la medula espinal.
Existen dos anomalias que se dan con mayor frecuencia siempre que existe algún tipo de defecto en el tubo neural. Estamos hablando de la espina bifida y la anencefalia (o espina dorsal abierta).
Otros defectos congenitos que se pueden evitar con una adecuada cantidad de acido folico en el organismo son el labio leporino, paladar hendido y algunos problemas cardiacos.
¿Que cantidad de acido folico se necesita?
Se recomienda que todas aquellas mujeres en condiciones de quedar embarazadas tomen un complemento vitaminico de 400 microgramos de acido folico, siempre como parte de una dieta saludable.
En la dieta se debe incluir alimentos ricos en acido folico (por ejemplo: la harina, el arroz, la pasta, el pan y los cereales) y en folato, es decir, la forma natural del acido folico que se encuentra en algunos alimentos como son las verduras de hojas verdes, las legumbres o las naranjas.
Nuestro organismo absorbe aproximadamente el 50% del folato de los alimentos, mientras que llega a absorber cerca del 85% del acido folico presente en los alimentos enriquecidos y el 100% del acido folico de los suplementos vitaminicos. La coccion y el almacenamiento pueden destruir parte del folato de los alimentos.
¿Todas las mujeres necesitan la misma cantidad de acido folico?
Si la mujer ha padecido un embarazo con defectos del tubo neural es necesario que consulte a su medico antes del proximo embarazo para conocer la cantidad del acido folico a tomar.
Ademas, si la mujer tiene diabetes, epilepsia u obesidad corre el riesgo de tener un bebe con defectos del tubo neural, por lo que tambien deben consultar a su medico antes del embarazo para saber si deben tomar una dosis mayor de acido folico.
¿Durante cuanto tiempo se necesita el acido folico si estoy embarazada?
Al menos durante el primer trimestre. A algunas embarazadas se les recomienda continuar tomando acido folico adicional durante todo el embarazo ya que debe producir las celulas sanguineas adicionales que su cuerpo necesita durante ese periodo.
El acido folico tambien contribuye al rapido crecimiento de la placenta y el feto y es necesario para producir nuevo ADN (material genetico) a medida que se multiplican las celulas. Sin la cantidad adecuada de acido folico la division celular podria verse afectada y llevar al desarrollo insuficiente del feto o la placenta.
¿Cuando tomar acido folico: por la manana o por la noche?
Es mejor tomarlo en ayunas, por la manana, ya que su absorcion es mayor.