Las meninges son las membranas encargadas de cubrir el sistema nervioso y evitar la entrada de microorganismos. Tambien son quienes generan el liquido cefalorraquideo, que protege la medula espinal y el cerebro de posibles golpes y otros danos.
Se estima que el riesgo de adquirir esta enfermedad por medio del contacto con un nino enfermo es de aproximadamente 1 por 1.000, siendo mas habitual en ninos menores de 5 anos, con un riesgo mas alto en edades de entre los 6 y los 12 meses de vida.
Es importante que estemos alertas especialmente a la exposicion de contactos en el núcleo familiar, el colegio o la guarderia y siempre que se presente fiebre en alguno de ellos, debes acudir donde un especialista.
En este caso, se emplea inmediatamente un antibiotico especifico (rifampicina), siendo lo mas ideal dentro de las 24 horas siguientes al diagnostico. Para prevenir la meningitis, se emplea una vacuna.
Cuando virus o bacterias logran entrar a las meninges o al liquido, se produce una inflamacion de estos, la cual es denominada meningitis.
La meningitis infantil, se contagia por medio de la tos, la saliva y las secreciones de la garganta. Esta es producida a traves del contagio, por medio del contacto con una persona portadora del microbio.
La infeccion se ejecuta a traves de la tos, debido a que el moco, saliva y secreciones de la garganta son expulsadas por medio de la tos en forma de particulas pequenas y totalmente invisibles para el ojo humano.
Cuando un nino recibe uno de estos microbios, tales como meningococos o neumococos de un nino portador, se pondra en marcha ciertos mecanismos de defensa que trataran de evitar que el microbio se multiplique y pase a la sangre.
Si se consigue retener y controlar a estos germenes en la nariz y la faringe, quedara defendido de la meningitis, pero de no ser asi, se puede multiplicar y pasar de la sangre a cualquier otro lugar en el organismo.
¿Que Otros Factores Pueden Causar Meningitis Infantil?
- Irritaciones quimicas
- Alergias a algún tipo de medicamento
- Hongos
- Tumores
- Parasitos
- Bacterias
- Infiltracion de celulas malignas
Muchas de las bacterias y virus que pueden desencadenar meningitis son bastante comunes y son asociadas a otras enfermedades frecuentes. Las bacterias y virus que infectan la piel, el sistema urinario o digestivo y las vias respiratorias, pueden ser transmitidas a traves del torrente sanguineo hasta llegar a las meninges y entrar al liquido cefalorraquideo, que circula por dentro y alrededor de la medula espinal.
En algunos casos de meningitis bacteriana, la bacteria podria llegar a las meninges por medio de un traumatismo craneoencefalico grave o de una infeccion local peligrosa, tal como una infeccion de oido conocida como otitis o una infeccion de senos nasales o sinusitis.
La Meningitis Afecta Principalmente a Ninos y Adultos Jovenes
La meningitis por meningococo puede afectar a personas de cualquier edad, pero suele ser mas frecuente en ninos y adultos jovenes; se puede producir en cualquier momento del ano, aunque los casos son mas frecuentes en invierno e inicio de primavera.
Se estima que esta enfermedad es mas expuesta en menores, debido a que su sistema inmunologico aún no se encuentra totalmente desarrollado y es mas vulnerable a las infecciones. Como las meninges se encuentran alrededor del cerebro y la medula espinal, esta infeccion podria extenderse rapidamente por todo el sistema central, lo que puede generar graves danos.
Sintomas Principales de la Meningitis
Otros sintomas comunes de meningitis en ninos de 2-5 anos
- Palidez o cambio repentino del color de piel
- Rechazo a la comida o bebidas
- Irritabilidad
- Rechazo a ser tocado o cargado
- Rigidez, movimientos torpes
- No puede ponerse de pie
Es importante que tengas en cuenta que estos sintomas pueden llegar a presentarse en cualquier orden y no todos los ninos llegan a presentarlos todos.
La rigidez de cuello y la fotosensibilidad (respuesta exagerada a la luz, generalmente luz solar, que se manifiesta minutos, horas o dias despues de la exposicion y puede persistir durante un tiempo variable) son sintomas de meningitis, pero no se presentan en todos los casos y suelen ser muy inusuales en ninos pequenos.
La Meningitis Puede Extenderse en Menos de 24 Horas
Esta enfermedad es considerada peligrosa y puede progresar rapidamente en menos de 24 horas.
Se ha logrado establecer que anualmente en Espana se presentan alrededor de 1.200 casos de meningitis, provocando cerca de 200 fallecimientos y entre 300 afectados con importantes secuelas tales como sordera, fallo renal, amputaciones y dano cerebral.
Se estima que un 80% de las personas portadoras de meningitis, son ninos que no sobrepasan los 5 anos de edad y jovenes entre los 14 y 25 anos.
