La apendicitis es una inflamacion del apendice, un trozo de tejido que se encuentra en la parte inicial del colon. El apendice tiene forma de tubo y se desconoce su funcion. Cuando su luz se obstruye, se acumulan secreciones y el apendice se distiende y se inflama.
La apendicitis es muy poco frecuente en ninos menores de dos anos y va aumentando su incidencia con la edad, siendo mas frecuente entre los 6 y los 12 anos.
Causas de la apendicitis
Las causas que provocan la infeccion del apendice pueden ser diversas.
– El apendice, un pequeno “tubito”, esta conectado con el intestino grueso a traves de un pequeno agujero, que puede obstruirse por la presencia de una masa de heces o de lombrices intestinales.
– Tambien puede suceder que, a causa de una infeccion, el organismo, para defenderse, aumente la secrecion de linfa. Como consecuencia, las paredes del apendice, que son ricas en tejido linfatico, se hinchan y cierran el paso con el intestino. En el interior del saco que se forma, es facil que las bacterias se multipliquen y provoquen una infeccion.
Cualquiera que sea la causa, hay que intervenir rapidamente: un apendice descuidado puede perforarse y transformarse en peritonitis, la infeccion del peritoneo, la membrana que reviste las paredes del abdomen. Y no solo eso: si es aguda, la apendicitis debe tratarse quirúrgicamente. Por el contrario, hay que evitar la administracion de laxantes y de calmantes, asi como recurrir a la aplicacion de bolsas de agua caliente en la zona, pues, asi, se puede acelerar la perforacion del apendice con el riesgo de que la apendicitis se transforme en peritonitis.
Sintoma de Apendicitis en Ninos:
Los sintomas pueden confundirse con los de otros problemas sin importancia (gastroenteritis, resfriado, etc.) y esto puede ocasionar un peligroso retraso en el diagnostico. Pero ¿cuales son los sintomas exactos de una apendicitis, que deben hacer saltar la alarma?
– Normalmente, la primera senal es una ligera sensacion de molestia en la parte superior del abdomen o alrededor del ombligo, acompanada de nauseas y, a veces, de vomitos.
– Al cabo de algunas horas, el dolor se intensifica y tiende a localizarse en la parte inferior derecha de la barriga. Al mismo tiempo, puede aparecer fiebre y formarse una patina sobre la lengua.
– La falta de apetito tambien es un sintoma muy importante para saber si se trata de una apendicitis o de un dolor de barriga normal. En caso de inflamacion del apendice, el nino no tiene ganas de comer, ni de jugar, ni de moverse. Si el pequeno se mueve y consigue caminar y saltar, con probabilidad, se tratara de un simple dolor de barriga.
Suele comenzar como un dolor abdominal alrededor del ombligo que poco a poco va desplazandose hacia la zona inferior derecha del abdomen. Es un dolor continuo que va en aumento, cada vez mas intenso.
Ademas puede aparecer fiebre o febricula, vomitos y perdida de apetito. Los ninos mas pequenos pueden tener sintomas mas anodinos y eso dificulta mucho el diagnostico.
Diagnostico de la Apendicitis:
Habitualmente se diagnostican con la exploracion fisica, palpando el abdomen. Tenemos algunos signos en la exploracion que hacen muy probable el diagnostico de apendicitis. En casos de dudas, puede ser necesario realizar pruebas complementarias, como una ecografia de abdomen o una analitica. Y a veces, debemos esperar un tiempo para ver la evolucion y volver a explorar al paciente mas tarde.
Tratamiento:
El tratamiento de la apendicitis siempre es quirúrgico y consiste en quitar el apendice. Es una operacion urgente pero tenemos cierto margen de tiempo para estudiar adecuadamente al paciente y establecer el diagnostico.
Puede hacerse por cirugia abierta o por laparoscopia (a traves de pequenas incisiones en la piel por las que se introduce una camara y el material necesario para extraer el apendice). Ademas, el nino necesitara tratamiento antibiotico durante unos dias. En general, las apendicitis no complicadas son operaciones sencillas con buena recuperacion.
Cuales son las Complicaciones de la Apendicitis Infantil:
En algunos casos, el apendice puede acabar perforandose y la inflamacion se extiende a todo el abdomen; hablamos de peritonitis. En este caso tambien necesitaran ser operados y la administracion de antibioticos, pero la recuperacion sera mas lenta.
Signos de Alarma del Dolor abdominal en Ninos:
Si el dolor abdominal va en aumento y cada vez es mas intenso, impidiendo que el nino realice su actividad habitual, incluso despertandole del sueno, debemos consultar. Tambien si este se localiza en el lado derecho del abdomen (que es donde se localiza el apendice). Si el dolor estomacal asocia vomitos verdosos o con sangre o si las deposiciones son completamente negras o con sangre, tambien son motivo de acudir a Urgencias. Y, por supuesto, si el nino tiene mal estado general, esta muy decaido, palido, tambien debemos acudir al centro medico.
Por último, recordar que el dolor abdominal de las apendicitis es progresivo. Muchos cuadros de dolor abdominal se resuelven solos pero si es apendicitis ira progresando siempre, no se cura espontaneamente.