• La anemia puede ser causada por una rapida descomposicion de globulos rojos, una gran perdida de sangre o porque la medula osea no produce suficientes eritrocitos.
  • Si los globulos rojos se descomponen con una rapidez excesiva puede aparecer anemia y los niveles de bilirrubina (un pigmento amarillo que se produce durante la descomposicion normal de los globulos rojos) aumentan, de manera que la piel y el blanco del ojo del recien nacido se vuelven amarillos (ictericia).
  • Si se pierde muy rapidamente una gran cantidad de sangre, el recien nacido puede enfermar gravemente y entrar en choque (shock), tener un aspecto palido, frecuencia cardiaca acelerada e hipotension arterial; ademas, respira de forma rapida y superficial.
  • Si la perdida de sangre es menos grave, o tiene lugar de forma gradual, el recien nacido puede parecer sano excepto por la palidez.
  • El tratamiento requiere administracion de liquidos por via intravenosa, seguida de transfusion de sangre o exanguinotransfusion.

y contiene celulas especializadas que producen celulas sanguineas. Normalmente, la medula osea produce muy pocos globulos rojos nuevos entre el nacimiento y las 3 o 4 semanas de edad, lo que causa un lento descenso en el número de globulos rojos (denominado anemia fisiologica) durante los 2 o 3 primeros meses de vida.

En los recien nacidos muy prematuros el descenso en el número de globulos rojos (eritrocitos) es mayor. Esta afeccion se denomina anemia de la prematuridad. La anemia de la prematuridad afecta con mas frecuencia a los ninos cuya edad gestacional (tiempo de permanencia en el útero despues de la fecundacion del ovulo) es inferior a 32 semanas y los ninos que han pasado muchos dias en el hospital.

Puede producirse una anemia mas grave cuando

  • Los globulos rojos se degradan demasiado rapidamente (un proceso denominado hemolisis).
  • Se extrae demasiada sangre de un recien nacido prematuro para el analisis de sangre.
  • Se pierde demasiada sangre durante los trabajos de parto o el parto.
  • La medula osea no produce suficientes globulos rojos.

Pueden ocurrir varios de estos procesos a la vez.